Im Jahr 2000 besuchte der schwerkranke Johannes Paul II. Jerusalem. An der Klagemauer schob er mit zitternder Hand einen Zettel in eine Steinfuge, wie es fromme Pilger tun. Darauf stand eine Bitte um Vergebung, die er dann in der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem wiederholte, um Vergebung für alle Ausbrüche von „Hass, Verfolgung und Vertreibung, ausgelöst durch den Antisemitismus der Christen“. Es war keine fromme Predigt, sondern ein fast schon juristisch klares Statement, schnörkellos, wie ein Schuldbekenntnis vor Gericht, ohne Beschönigen und spirituelles Verkleistern.

Nach dieser kurzen Rede stürzte eine ältere Dame auf ihn zu und brach in Tränen aus. Edith Tzirer, so hieß die Frau, war elf Jahre alt gewesen, als die SS im Januar 1945 das KZ Auschwitz räumte. Der Theologiestudent Karol Wojtyła, 24 Jahre alt, fand die halbverhungerte, völlig entkräftete Edith am Straßenrand, organisierte Tee und ein Stück Brot. Dann trug er sie kilometerweit zu einer Bahnstation, von wo aus andere Juden Edith in Sicherheit brachten.

In 2000 the seriously ill John Paul II visited Jerusalem. At the Wailing Wall with a trembling hand he pushed a piece of paper in a stone seam, as devout pilgrims do. On it was a plea for forgiveness , which he then repeated in the Holocaust memorial Yad Vashem , for forgiveness of all outbreaks of ” hatred, persecution and expulsion , triggered by the antisemitism of Christians.” It was not a religious sermon , but an almost legally clear statement , straightforward , as an admission of guilt in court, without glossing over spiritual and pasting .

After this short speech, an elderly lady rushed up to him and burst into tears . Edith Tzirer, was the woman who had been eleven years old when the SS in January 1945 left the concentration camp Auschwitz. The theology student Karol Wojtyła found  24 years old, half-starved and completely exhausted Edith on the roadside, organized tea and a piece of bread. Then he carried her for miles to a railway station , from where other Jews brought Edith to safety.

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